（一百三十五）苗蛮之地

  云南，苗蛮之地。自古草木蒙昧，云雾晦冥，言语饮食，习俗礼仪，与中原迥殊华风。在百年前此地未归大晋时，云南又称“南诏”，但其更早，再往前数一千年，云南为爨氏族人所有，由爨氏统治群蛮，“蛮”乃中原人鄙称，谓之强悍无礼，然化用至云南，其意为：各长其部，割据一方之谓“蛮”。
  在爨之前，云南各蛮部，各主其君，各为其子，根柢深固，族姻互结。各蛮部习俗据不相同，譬如扑子蛮，勇悍矫捷，善弓猎；裸形蛮，居于窠穴之中，男女漫山遍野，皆不着桑麻织布为衣，仅以木皮蔽形，被其余各部称之为野蛮人！
  又有金齿蛮、银齿蛮、绣面蛮、穿鼻蛮、长鬃蛮、栋峰蛮等百部，其中金齿蛮、银齿蛮好漆齿，皆以金或银镂片裹其齿；绣面蛮：以针刺绘，青黛、彩绣于面；穿鼻蛮部落以径尺金环穿鼻中隔，下垂过领。
  而蛊门前身，亦为蛮部之一，据《古蛊经》记载，蛊门中人大多出自白蛮苗裔，又并有崇声蛮，巫头蛮，青蛉蛮等部。
  白苗蛮：族人多苗裔，以白缯为衣，身强健，跣足可以践履荆棘，力大，持弓挟矢可射豪猪。崇声蛮：溪洞而居，擅凫水。可以水击乐，高低音阶各有不同，能以声作唿哨驭驶动物。巫首蛮：房舍建于巨木之上，夜栖于林木之间，擅视目，能辨百草，常使毒。青蛉蛮：久居深山沼泽之地，以银器为饰，犹擅虫术，可避漳雾。
  时逢群蛮骚动，爨为大姓族，能人辈出，力压各蛮部，一统云南后，为使云南蓬勃发展，角逐中原武林，以此白苗，崇声，巫首，青蛉，四蛮为首，蛊门当立。
  在爨氏统治之下，苗蛮文化绚烂不可而语。又过百代，爨氏分化两派，一谓西爨，白蛮也。一谓东爨，乌蛮也。
  后诸爨豪乱，为争权夺利战火不止，数蛮兼并，又称“诏”，共有八诏，统称之“南诏”，在此年间，蛊门被奉为国之大教，乃西南第一大门派，煊赫无二。
  南诏又逾数百年，被大晋攻而兼并，时至如今，称其为云南。
  蛊门在动荡之际，为南诏而战，门人死伤无数，元气大伤，遂迁往十万大山更深处，南诏国覆后，逐渐不出江湖。
  燕归过曲靖州以西，至昆弥，经滇池，又往玷苍山西六日程，过古哀牢地，入永昌城，横越沧澜江。连月跋涉，风餐露宿。
  蛊门残部盘踞大山深处，以“燕来峰”为地界之中，东南西北四方位，各有虺川、樻川、郎婆川、桑川四地，分属蛊门四部，其下苗疆十八寨各司其事，蛊门要地燕来峰环四部而座，四面陡绝，石陵青苍，不通人径，此地多沼多雾，地有漳毒，虫蛇遍布，以此为天然屏障，寻常人不可踏入。
  然而有人便有路，有城便有商，来此行路的多是些会武的商贩，有些身手，常备解毒丹丸，这地也就算不得“罕绝人烟”，于是这重山复水之处，曲通一村一寨的必经之路上，也零星支有几间酒肆，卖些小酒茶水给过路人歇脚。
  燕归到虺川时，听了个笑话。
  有人传他已和那个便宜叔父同归于尽。要从苗疆十八寨里择选一人，另立新主。
  人自踏入山中，天空便跃了起来，尤为高远，偶尔透过林叶的间隙眺去，也是无边灰翳，少有云彩，仿佛已不在人间，兀自去了另一处小天地。虺川在山越腹地，青山环绕，至秋，也是层层迭迭的绿，只浓郁得晃眼。
  燕归日夜兼程，难免疲倦，便进了这间酒舍。
  酒舍不大，一方小院，独座幽篁，篱笆檐上垂系一串青铜铃，来人推门就清脆摇上叁两声。
  入院内，方正之地，四根老毛竹，几片破茅草，再挂数道兽皮作毡，并两盏熏黄的羊皮灯，大风来便摇摇晃晃，撞在竹篱上哐当作响，一间酒肆，就这么支了起来。桌椅七八，歪歪斜斜，都烂得可怜，客人却是满了座。
  难得。
  这鸟不拉屎的地头，倒比他想得热闹。
  燕归伤未好透，只要了碗清淡的米酒，和一盘野菜羹，勉强果腹。
  “这几日，虺川外来人变多了。”旁桌披毡长髻的男人讲得一口地道苗语，他目光一斜，瞟了眼刚入酒舍，头带箬笠的少年。
  “瞧，又来一个半大小子。”长髻男人声音极低，如蚊吟，旁人只见他喉头振动，难闻声响。
  燕归端起酒，在他踏入这间酒舍之时，几只听声蛊已随他脚步悄无声息爬遍了竹棚四下角落。
  这里头的人一举一动，他皆可耳闻。
  “那山里头的人，开了个魁场……要斗蛊。”另一位金纹绣面的女子渐压低声道：“这些人，怕都是去那处。”
  “也未说有甚好处，还来这么多人？”
  “你族部没与你说？燕氏内乱，十八寨群龙无首已数月。”
  燕归箬笠半遮面，端碗饮酒。
  “哪里是斗蛊，都是冲着门主之位去的。”
  “那位少主不是尚在……”
  “嘘，小声些，我听说两年前，正是那人弑父逃离蛊门，燕大祭司大义灭亲，杀金蚕长老后，本欲将其捉拿而归，谁知道他使了何等阴毒的招数，竟与大祭司同归于尽了！我听燕来峰里的人说，那两人魂花都已灭了，这半载以来，十八寨长老派了多少门人前去寻他下落，无一人找到。”
  另有一人附合：“前门主只此一子，他死了，蛊门便是无主之地。”
  金纹绣面女抚过发间银饰，笑言：“本是门可罗雀之地，而今倒是嘈杂的很。”
  “这些人来此，莫不是想分得一杯羹汤。”
  叽叽喳喳的话听多了，耳朵便烦了。燕归咂舌。
  他勾了勾手腕红线，微微的烫意，让少年心头清宁一分。
  倒也多谢他们提醒，魂花蛊，他出去太久，都快忘了自己还留了个能探生死的魂花在燕来峰。
  《古蛊经》云：魂花蛊，由洞冥草加以鲜血为引，浇花叁十六日而炼成。洞冥草，生于幽谷暝暗之底，其草茎明，夜如金灯，可折枝为炬。魂花蛊若成，洞冥草结紫花一朵，其花夜视有光，若荧火聚之，可探滴血之人生息存亡，人生花在，荧芒不熄，人死花枯，荧光自散。
  在蛊门之中，凡叫得上名号的人，皆育有魂花为信，以便外出赴命之际，亲眷家人能得知其生死存亡。
  燕归作为蛊门少主，自然也有自己的魂花。
  但那些人可不晓得，他亦有息蛊在身，息蛊不但可使人探寻不得气息，隐蔽行踪，藏匿功法，亦能作假死，当初他正是想凭此蛊救母。
  燕归将碗中酒一饮而尽，又抬手把碗横扣于桌，欲站起身。
  两片薄唇上下开合了下：“喂。”
  有人抬头看他。
  一声响亮的唿哨骤然穿过众人的耳畔，其声尖锐异常，好似一根裹挟着幽冷内力的银针，毫不留情地直往人脑袋里钻。旁侧还在窃窃低语的几人一时呆立原地，半晌才抬手捂住嗡嗡回响的耳朵，与周遭喝酒的客人一同打眼看向缓缓起身的少年。
  小小一间竹棚，忽地静若寒蝉。
  只有风打竹叶，发出沙沙轻响。
  一尾银蛇姿态缠绵地攀附在少年的手臂上，嘶嘶吐露红信，少年轻抬下巴，将箬笠随手弃之于地，雪亮的发在空中，犹杨花飞散开来，他垂目，居高视之。
  “你们说的死人，是我吗？”