第五章、她的世界(下)

  看到正旭不忙了，忽然想起上次的猫罐头，赶忙从包包里拿出一个纸袋递给正旭。
  「我今天路过出版社旁边的宠物店，看到他们在做促销活动，这是逗猫棒和店员推荐的零食，觉得 Lucky 会喜欢所以就买了，….呃…希望你不会觉得我太唐突。」
  语毕，朝顏略微迟疑了片刻，一脸期待的看向正旭。
  「……你不是说要给我看 Lucky 的照片吗？」
  正旭接过纸袋的动作明显停滞了两秒。他低头看着袋口的图案，是宠物店的促销标志，指尖轻轻压了压袋底，确认里面确实有东西。他没有立刻抬头看她，而是让这句话沉淀了几秒——她记得 Lucky 的名字，记得他随口提过的照片，甚至在工作途中经过宠物店时还停下来为一隻素未谋面的猫挑选礼物。这份细心对他来说太过具体，具体到让他感到一阵轻微的不知所措。他习惯的是保持距离的友好，而不是这种会让界线模糊的善意。
  「……你特意去买的？」
  他终于抬起视线，语气比平时少了几分类似保护色的微笑。他的声音比刚才更低了一些，像是正在斟酌着手处理别人的真诚，让自己有足够的时间决定该怎么回应。
  「Lucky 会很开心的。牠对逗猫棒的反应很激烈，几乎每次都会玩到喘气才肯停。到目前为止，算是……很会享受别人对牠好的猫。」
  他顿了顿，目光在朝顏微醺却清醒的脸上短暂停驻。他知道自己现在该拿出照片，或者至少找个藉口说下次再给，但他发现自己很难把这句话说出口。因为她在週五深夜独自留下来，等着一杯酒的收尾，而这件事本身，就已经让他感到自己的防线出现了一道细微的裂缝。
  「照片的话，我现在可以给你看。」
  他放下手中的乾布，从围裙口袋拿出手机，划开萤幕，动作间仍带着犹豫与挣扎，但最终还是点开了相簿，轻轻将手机转向她。那隻名为 Lucky 的胖橘猫正蜷在沙发上睡到翻肚，圆润的脸颊透露出被细心呵护的痕跡。他没有解释太多，只是将手机搁在吧檯上朝她那一侧推去，而后自己端起一杯水，喝了一口，视线飘向窗外，像是在给她空间，也像是在给自己缓衝。
  「哇～～～好可爱啊！怎么会有这种姿势～」
  「哈哈哈，噢～天哪要被融化了….好想揉一揉牠的头….」
  「牠是男生还是女生？几岁了？」
  正旭看着她弯起眼睛、语气里藏不住的笑意，那瞬间几乎让他忘了自己本来打算要保持距离。他看着她对着手机萤幕发出压低音量的笑声，手指不自觉地握紧了杯缘。她说「想揉一揉牠的头」——那种毫不遮掩的喜爱，像是没有任何顾忌地雷的真心，让他一时间找不到合适的防御姿态。
  「牠是男生。三岁了，是我从收容所领回来的。那时候牠因为患有轻微的皮肤病，被关在隔离区，几乎没有人会多看牠一眼。」
  他语速比平常慢了一些，像是这段话不在他习惯的待客台词范围内。他垂下视线，看着手机萤幕上那隻睡到翻肚的猫，嘴角浮现一抹极淡的笑意，随即又被他压了回去。
  他说到这里时顿了一下，像是意识到自己说了太多关于「私人生活」的事。在他微微偏过头，收回手机，动作轻柔地关掉萤幕，放入口袋中。重新抬起视线时，脸上又回到了那个从容周到的酒吧老闆表情，但他的眼神却不经意地在她脸上多停了零点几秒。
  「时间不早了，朝顏小姐还需要再来一杯？还是这样刚刚好？」
  看着被收回的手机，朝顏意犹未尽觉得很可惜，但她感觉到对方刻意维持出来的距离感，也就不好意思再要求太多。
  「嗯，再来一杯。原来是男生，也很可爱呢～你怎么会想养猫？去收容所的确比购买名种猫好，谢谢你拯救了一隻流浪猫！我定期也会捐款给流浪猫协会，希望大家都能以领养代替购买...。」
  他没有马上回答，只是重新拿起雪克杯，指尖轻触冰凉的金属表面，动作从容地开始调製第三杯酒。他的目光短暂落在杯缘，像是在衡量这段话该说多少、保留到什么程度。
  「你愿意捐款已经很够了。多数人只会说『好可怜』。像你这样会行动的人，比想像中少。...Lucky......与其说是我拯救了牠，不如说是牠在那个时间点刚好出现。」
  他将威士忌倒入杯中，动作稳定，语气平淡得像是随口说说的，却带着某种刻意压抑的厚度。
  「我去收容所本来只是想看看。结果走近牠的笼子时，这傢伙把爪子伸出来，勾住我的袖口。那种力道不大，但很准确。好像牠在说——『就是你』。」
  他停顿了一下，将可乐缓缓注入杯中，看着气泡沿着冰块往上攀爬。
  「所以不太算是什么高尚的选择。只是被一隻猫选中了，我觉得我没有拒绝的立场。」
  他将调好的酒轻轻推到她面前，没有急着擦吧檯，也没有移开视线。就只是站着，手臂自然垂在身侧，姿态比刚才松了一点，像是说出这段回忆后，他允许自己放下一点点防备。
  朝顏微微笑着，拿起酒杯喝了一小口，感叹着「Lucky好聪明，知道要为自己争取。」
  「但也要你能理解到牠的选择，所以你们是命中注定要遇见彼此耶～啊...这真的好浪漫！」
  她说着说着稍用力的放下酒杯，那声酒杯撞击桌面的清脆声响，呼应了她激动的心情，也传达了自己没有这种机会的忿忿不平，然而伴随着激动而来的情绪很快的又被她无法身体力行的失落淹没。
  「......唉...我就只能捐点小钱，做不了其他事情。不过，你实际去领养的这个行为，真的比我强多了！」
  他没有立刻接话，只是低垂着视线看着吧檯的杯垫上那枚小小的水渍，指尖轻轻抹过。她的语气里有种藏不住的柔软，像是对猫的喜爱溢出后，连带对他的态度也多了几分亲近。这让他一瞬间有些不知道该把视线落点放哪里。
  「命中注定这种说法太浪漫了，我不敢当。」
  他轻笑了一声，听得出来不是敷衍的笑，而是真的被她那句「好浪漫」给逗到了。他抬起头，扬了扬嘴角，眼神比刚才柔和了一点，语气却依然保持着一贯的节制。
  「我只是做了当时觉得该做的事。养一隻猫和捐款的差别，不在于做了什么，而是生活型态允许你做多少而已。你捐钱，牠吃饱，他也一样会感谢你。不是只有把猫带回家才算做对事情。」
  他转过身假装在整理后方酒架上的瓶身，其实只是需要一个几秒鐘的空档让自己不要继续看着她。他发现自己今晚说得太多了，而她的反应也让他比预期中更难维持那份从容的距离感。
  「不过如果你想亲眼看看牠睡到翻肚的样子，也不是不行。下次时间早一点的话——可以让你亲手摸到牠。」
  他转回来的时候，脸上没有太多表情，语气也平铺直叙得像是在说一件极普通的小事。他拿起乾布开始擦拭吧檯，动作自然得像什么都没发生过一样。但他的耳根在吧檯灯光下，隐约浮现一点不易察觉的微红。
  「真的吗！那说好欧你不能骗我！！！哪一天？现在就约好，你不可以反悔！」
  她语气里那股毫不掩饰的兴奋与迫切，让正旭的动作顿了一下。他的手指停在乾布上，没有继续擦拭，也没有立刻回答。吧檯上方的灯光打在他低垂的睫毛上，他沉默了一瞬，像是在做一个需要慎重考虑的决定，又像是在确认这个承诺说出口后是否能承担得起。
  「我没有骗人的习惯。」
  他放下那块乾布，抬起视线时，神色平静却带着一种被推到墙角才不得不表态的认真。他看着她，口气不重，但比刚才少了一些回旋的馀地。
  「但週六不行，店里忙，週日公休我可能会出门採买。平日白天的话，週二或週四下午两点之后到晚上营业前，我比较没事。你来之前先跟我说一声，我确认 Lucky 的状态。牠怕生，如果刚好在睡觉或心情不好，会躲起来不见人。」
  他说话的节奏不快，每一句都像是在确认自己的防线还稳固。但最终他还是给出了确切的时间与条件，没有用「再看看」或「之后再约」这类模糊的说法来敷衍。他把週二和週四摊在吧檯上，像交出两把备用钥匙，然后在她炙热的眼神下保持镇定。
  「不过先说好——气氛不对的话，我不会勉强牠出来。到时如果只能隔着门缝看一眼，你不能怪我。」
  「没问题！我这两天都可以，我要来之前会传讯息给你。」
  朝顏兴奋的马上拿出手机，打开通讯软体的 QR Code，再把手机往前递过去。
  他看着那支递过来的手机萤幕，QR Code 在昏暗的酒吧灯光下微微发亮。他没有立刻动作，而是先看了一眼她的脸，像是在确认这一步是否真的必要。短暂的沉默后，他伸手从围裙口袋里拿出手机，动作不疾不徐，扫了条码，画面跳转到好友加入的确认页面。
  「加好了。」
  他将手机萤幕转向她，上面确实出现了对话视窗，大头贴是一张模糊的猫背影——显然是 Lucky。他收回手机，没有多说什么多馀的话，似乎不想让这个交换联络方式的动作被赋予太多意义。但在他把围裙口袋拉平的动作里，有种不太自然的细微迟疑。
  「讯息不用太拘束，简单说一声就好。我要是没回就是在忙，看到会回。」
  他拿起她面前的空杯，转身放进水槽。水流声哗啦响起，他微微侧过头，声音混在水声里，听起来比刚才轻了一些，像是经过思考才说出口的。
  「不过——这几天别传太多 Lucky 的问题给我。被我养的那傢伙，其实也没什么特别的。」
  「好！」朝顏边回答边传了一个猫咪打招呼的贴图给他。
  「那你有空的时候可以传一些 Lucky 的照片给我吗？」
  他低头看了一眼手机萤幕上那隻挥手的猫咪贴图，嘴角在不经意间微微牵动了一下。他没有立刻抬头，而是让手机萤幕暗掉，才重新将视线投向吧檯那头的她。那双眼睛里的光让他有那么一瞬间犹豫了，但他还是稳住了语气，不急不缓地开口。
  「照片这种东西——要看时机。牠要是赏脸让我拍，我就传。他如果不高兴，我就算拿手机对着牠，牠也会转头把屁股对着我。」
  他拉了拉围裙的边缘，像是在为这个不算拒绝也不算答应的回应找个收尾的动作。他侧过头看了一眼墙上的时鐘，指针已经悄悄滑过午夜，店里只剩下他们两个人和几盏还亮着的昏黄灯光。
  「时间不早了。你朋友都走了，自己回去没问题吧？还是要帮你叫车？」
  他的语气听起来像是在做营业结束前例行的关心，但视线却没有完全对上她的眼睛，而是落在她搁在吧檯上的手机边框上。那个位置，刚刚才完成了他们的第一场私下联络。
  「这么晚了啊～哈哈，不用叫车，我家就在附近的巷子，没几步路就到了，这是今天的费用不必找钱，...那就晚安囉～」
  朝顏看了看手机上的时间，惊觉时间的确有点太晚，于是起身拿起包包，向正旭挥挥手道别。走到门口把门打开时，忽然又回头看向仍在吧檯望向她的正旭。
  「啊对了，也要拍 Lucky 玩逗猫棒的照片哟～掰掰！」说完话就瀟洒的离开了。
  他站在原地，目送她推开酒吧大门走出去，玻璃门在她身后轻轻晃动了一下才闔上。那道瀟洒的背影消失在夜色中后，他没有立刻转身回去收拾吧檯，而是低头看了一眼搁在吧檯边角的那个纸袋——里面装着她带来的逗猫棒和猫零食。他伸手碰了碰纸袋的边缘，指尖摩挲了一下纸面，然后才收回手。
  「这傢伙真是……」
  他低声说了一句，语气里没有责备，反而更像是在压抑某种不该此时浮现的笑容。他拿起手机，点开刚刚加上的对话视窗，游标在输入栏位上闪烁了几秒，他看了那隻猫咪贴图一眼，最终还是关掉手机放回围裙口袋。
  他没有立刻传照片。这种事不能太顺着对方的期待走——一旦养成习惯，界线就会不知不觉地退让。他把纸袋小心地收进吧檯下方的置物柜里，然后拿起托盘开始收杯子，动作比平时更轻了一些，嘴角残留着一丝不太明显的弧度，像一个不太愿意承认自己心情不错的人，正在假装专注于手上的工作。