第十二章秋意

  第十二章 秋意
  诺敏阏氏的孩子们回来了。
  那日午后，柳望舒正在帐中看诺敏交给她的羊皮账册，上面用炭笔歪歪扭扭记录着各户的牲畜数量、草场划分、以及入秋前需要准备的越冬物资。阳光从帐顶的天窗斜斜漏下，在密密麻麻的数字上投出斑驳的光影。
  帐外忽然响起欢快的马蹄声，夹杂着孩童清脆的笑闹。星萝掀帘探看，惊喜道：“小姐，听说是库尔班王子他们回来了！”
  柳望舒搁下账册，走到帐门边。只见三骑快马奔入营地，当先的是个十三四岁的少年，肤色微黑，眉眼间已有几分草原汉子的英气，正是三王子库尔班。他身后紧跟着的男孩稍小些，约莫十二岁，圆脸大眼，笑容灿烂，是四王子骨咄禄。最后那匹小马上，坐着个五六岁的小女孩，被裹在厚厚的披风里，只露出一张粉雕玉琢的小脸，一双乌溜溜的大眼睛好奇地四处张望，这是幼女乌古兰。
  “阿娜！”库尔班勒住马，朝闻声出帐的诺敏高声喊道，“我们回来了！”
  诺敏快步上前，一把将小女儿从马背上抱下来，搂在怀里亲了又亲，又挨个拍了拍两个儿子的肩膀，眼眶微微泛红：“可算回来了……在回纥部玩野了是不是？比说好的晚了好几日。”
  “外公留我们多住了几天嘛。”骨咄禄笑嘻嘻地跳下马，从马鞍旁解下一个小包裹，“看，外公给阿娜带的红玛瑙项链！”
  母子几人正亲热说话，阿尔斯兰不知从哪里跑了过来。小王子今日穿了身新做的深蓝色袍子，头发梳得整齐，额间系着柳望舒前几日送他的青色丝绦，那是从她一件旧衣上拆下的料子，在草原上算是稀罕物。
  “库尔班！骨咄禄！”阿尔斯兰眼睛亮晶晶的，小跑着迎上去。
  库尔班看见他，咧嘴一笑，伸手揉了揉他的头发：“阿尔斯长高了啊！”又捏捏他的肩膀，“也结实了。”
  骨咄禄则盯着阿尔斯兰手里攥着的东西。
  “阿尔斯，你拿的什么？”骨咄禄凑过去看。
  阿尔斯兰下意识把手背到身后，但骨咄禄动作更快，一把抢了过来。那是一个精巧的鲁班锁，六根木条严丝合缝地咬合在一起，在阳光下泛着温润的光泽。
  “咦？这是什么玩意儿？”骨咄禄翻来覆去地看，“从没见过。”
  “还给我！”阿尔斯兰急了，跳着脚去够。
  骨咄禄把手举高，逗他：“借我玩玩嘛，小气鬼。”
  “这是公主给我的！”阿尔斯兰脸涨得通红。
  “公主？”库尔班也来了兴趣，从骨咄禄手里接过鲁班锁，“就是父汗新娶的那个大唐公主？”他试着掰了掰，木条纹丝不动，“这东西怎么玩？”
  阿尔斯兰见宝贝在两个哥哥手里传来传去，急得团团转：“你们别弄坏了！这是公主从长安带来的，就这一个！”
  “长安来的？”骨咄禄眼睛更亮了，“那肯定还有别的！小五，你肯定还有，拿出来给我们瞧瞧！”
  “没有！”阿尔斯兰跺脚，“就这个和九连环，九连环我收在帐里了，这个……这个我今天刚拿出来想玩的！”
  库尔班把鲁班锁抛给骨咄禄，骨咄禄又抛回给他。兄弟俩像逗小狗似的，你扔我接，阿尔斯兰在中间左扑右抢，就是够不着。五岁的乌古兰被诺敏抱在怀里，看得咯咯直笑。
  “库尔班！骨咄禄！”诺敏皱眉呵斥，“别闹了，把东西还给弟弟。”
  “就玩一下嘛阿娜，”骨咄禄笑嘻嘻的，“阿尔斯也太小气了……”
  话音未落，库尔班又一次将鲁班锁抛了过来。这次骨咄禄正回头跟母亲说话，没留神，那木块在空中划了道弧线，骨咄禄慌忙去接，指尖刚碰到，却因用力过猛——
  “啪！”
  鲁班锁摔在地上，滚了两圈，停在了一颗石子旁。
  时间仿佛静止了一瞬。
  阿尔斯兰冲过去，颤抖着手捡起来。只见其中一根木条从中间断裂，接口处的榫卯已碎，再也无法严丝合缝地咬合了。
  他盯着手里破损的玩具，嘴唇哆嗦着，眼睛一点点睁大，然后——
  “哇——！！！”
  震天的哭声炸裂开来。
  不是孩子寻常的哭闹，而是某种心爱之物被彻底毁坏后的、撕心裂肺的悲伤。阿尔斯兰抱着断裂的鲁班锁，哭得浑身发抖，眼泪大颗大颗往下砸，连气都喘不上来。
  库尔班和骨咄禄都傻了。他们本只是嬉闹，没想到会真的摔坏。骨咄禄慌忙蹲下身：“阿尔斯别哭，哥哥不是故意的……哥给你修，修好了就……”
  “修不好了！”阿尔斯兰哭喊着推开他，“就这一个！修不好了！”
  诺敏放下乌古兰，快步走过来。她先瞪了两个儿子一眼：“让你们胡闹！”然后蹲下身试图哄阿尔斯兰，“阿尔斯乖，不哭了，阏氏让你他俩赔你一个新的，好不好？”
  “没有了！”阿尔斯兰哭得打嗝，死死攥着破损的木块，像攥着最后一点希望。
  诺敏哄了半天，阿尔斯兰却越哭越凶，小脸憋得通红，几乎要背过气去。周围已聚了不少人，指指点点，库尔班和骨咄禄站在一旁，手足无措，脸色煞白。
  诺敏叹了口气，起身将小女儿抱回怀里，对侍女道：“去请公主来。”
  柳望舒被星萝急匆匆找来时，还以为出了什么大事。她跟着诺敏穿过营地，远远就听见阿尔斯兰撕心裂肺的哭声，心下一紧，脚步不由得加快。
  待看清只是孩子为玩具哭闹，她才松了口气。可走近了，看见阿尔斯兰那张哭得几乎变形的小脸，看见他怀里紧紧抱着的、已经断裂的鲁班锁，心里又莫名一软。
  诺敏苦笑着解释：“库尔班和骨咄禄胡闹，不小心摔坏了你送他的玩意儿……这孩子从刚才哭到现在，怎么哄都不行。”
  柳望舒点点头，走到阿尔斯兰面前蹲下。他哭得眼睛红肿，睫毛湿漉漉地黏在一起，看见她来，哭声小了些，却还是抽噎得厉害，肩膀一耸一耸的。
  “就为这个哭？”柳望舒轻声问，指了指他怀里的鲁班锁，“摔坏了，再买一个便是，为何哭得如此伤心？”
  阿尔斯兰摇着头，眼泪又涌出来：“没有了……你从长安带来的……就这一个……”
  他哭得说不出完整的话，但柳望舒听懂了。在这孩子心里，这不只是个玩具，而是她给他的、独一无二的礼物。
  柳望舒沉默片刻，伸出手：“来，跟我来。”
  阿尔斯兰抽噎着，犹豫了一下，还是把小手放进她掌心。柳望舒拉着他站起身，对诺敏点点头，便牵着他往自己的帐篷走去。
  库尔班和骨咄禄想跟，被诺敏一个眼神制止了。两个少年讪讪地站在原地，看着那一大一小两个背影渐行渐远。
  回到帐篷，柳望舒让阿尔斯兰坐在毡毯上，自己转身去翻木箱。星萝机灵地打来温水，绞了帕子递给柳望舒。柳望舒接过，先给阿尔斯兰擦脸。温热的帕子敷在红肿的眼睛上，小王子下意识闭上眼，抽噎声渐渐平缓。
  “你看看这个。”柳望舒从箱底又拿出几样东西。
  一个彩绘的陶响鱼，摇晃时会发出清脆的响声；一套小巧的投壶，壶身只有巴掌大，箭矢是细竹削成的；还有一只木雕的机关鸟，翅膀可以活动，上了发条能扑腾几下。
  这些都是她当初从长安带来的小玩意儿，本是为了打发旅途寂寞，后来琐事渐多，便收在了箱底。
  阿尔斯兰睁开眼，目光落在那些新奇玩意儿上，眼泪暂时止住了，可嘴角还是委屈地向下撇着。
  “你若是喜欢，”柳望舒将机关鸟递到他手里，“等过些日子，我们去最近的汉人集市，再买一个鲁班锁便是。别哭了，啊？”
  阿尔斯兰摆弄着机关鸟，手指拨动翅膀，看它一开一合。他低着头，好一会儿才小声说：“集市……很远。”
  “再远也有路。”柳望舒柔声道，“等天气凉快些，让你哥哥带我们去。阿尔德不是认识路么？”
  听到哥哥的名字，阿尔斯兰眼睛亮了一下。他抬起头，睫毛上还挂着泪珠，语气却已带了几分期待：“好。”
  柳望舒笑了，伸手捏了捏他的鼻子，“所以别哭了，哭成小花猫，让你哥哥看见了笑话你。”
  阿尔斯兰不好意思地低下头，用袖子使劲擦了擦脸。他怀里还抱着那个断裂的鲁班锁，此刻终于松开手，将它轻轻放在毡毯上，又摸了摸，小声说：“那……公主说话算话？”
  “算话。”柳望舒点头，“等你哥哥有空，我们就去。”
  他这才彻底止了泪。他拿起那只机关鸟，认真研究起它的翅膀结构来，专注得仿佛刚才那个哭得天崩地裂的孩子不是他。
  柳望舒看着他，心里暗暗好笑。小孩儿真是好哄，前一刻还伤心欲绝，后一刻便雨过天晴。
  帐外传来诺敏的声音：“公主，可哄好了？”
  柳望舒应了一声，诺敏掀帘进来，见阿尔斯兰已平静下来，正摆弄新玩具，这才松了口气。她走到阿尔斯兰身边，摸了摸他的头：“阏氏替你教训他们了，罚他们今晚不许吃肉，给你出气，好不好？”
  阿尔斯兰却摇摇头：“不用罚……他们不是故意的。”
  诺敏一怔，看向柳望舒，苦笑道：“这孩子……跟他母亲一样，心软。”
  柳望舒笑笑，没接话。
  诺敏又坐了一会儿，见阿尔斯兰已完全沉浸在机关鸟的世界里，便起身告辞。走到帐门边，她回头低声道：“库尔班和骨咄禄在外头，想跟阿尔斯道歉……公主看？”
  “让他们进来吧。”柳望舒道。
  很快，库尔班和骨咄禄低着头走了进来。两个少年在母亲面前还敢嬉皮笑脸，到了柳望舒帐中却规矩了许多，恭恭敬敬地行了礼。
  “公主，”库尔班先开口，声音有些干涩，“我们……我们不该抢你送给阿尔斯的东西，更不该失手摔坏。请公主责罚。”
  骨咄禄也忙道：“我们真的不是故意的！公主，您别生气……”
  柳望舒看向阿尔斯兰。小王子从机关鸟上抬起头，看了看两个哥哥，小声说：“公主不生气……我也不生气了。”
  库尔班和骨咄禄对视一眼，脸上露出如释重负的表情。骨咄禄从怀里掏出一个小布袋，递给阿尔斯兰：“阿尔斯，这个给你……是外公给我的狼牙，很稀罕的，赔给你。”
  阿尔斯兰接过，打开看了看，又递回去，有点嫌弃：“我不要狼牙……哥哥自己留着吧。”
  “那……”库尔班挠挠头，“等我下次去回纥部，给你带最好的马鞍扣！”
  兄弟三人之间的气氛终于缓和下来。柳望舒见状，便道：“既然和好了，便出去玩吧。乌古兰还在外头等着呢。”
  三个孩子行了礼，鱼贯而出。帐外很快传来他们嬉闹的声音。
  柳望舒走到帐门边，看着夕阳下三个奔跑的身影。库尔班和骨咄禄一左一右护着阿尔斯兰，阿尔斯兰手里举着那只机关鸟，翅膀在风中扑腾。五岁的乌古兰迈着小短腿跟在后面，奶声奶气地喊：“等等我！”
  诺敏站在不远处，看着孩子们，嘴角噙着温柔的笑意。见柳望舒出来，她走过来，轻声道：“今日多谢公主了。”
  “小事。”柳望舒摇头，“孩子们玩闹，难免的。”
  “不只是哄好了阿尔斯。”诺敏目光深远，“库尔班和骨咄禄……我许久没见他们这样认真道歉、这样小心对待弟弟了。在回纥部，他们是长孙，被宠得有些不知轻重。今日这一遭，倒是给他们长了教训。”
  她顿了顿，看向柳望舒：“公主待人接物，有种让人心服的气度。不疾不徐，不卑不亢，连孩子们都能感觉到。”
  柳望舒被夸得有些不好意思，正想谦辞，诺敏却已转了话题：“对了，秋日集市的事，公主真打算带阿尔斯去？”
  “嗯，答应他了。”柳望舒道，“不过得等阿尔德有空。”
  “阿尔德这几日应该就回来了。”诺敏算了算日子，“盐湖那边巡查完，也该准备过冬的事宜了。秋日集市在九月初，离现在还有半个月，来得及。”
  两人又闲谈了几句，诺敏便告辞去安排晚膳了。柳望舒回到帐中，看见毡毯上那个断裂的鲁班锁，弯腰捡起来。
  木条的断口很新，榫卯处碎裂成几片，确实无法修复了。她摩挲着光滑的木面，想起阿尔斯兰刚才哭得那样伤心，心里某个角落微微一动。
  这孩子，太重情了。
  将破损的鲁班锁收进木箱，她重新坐回矮几前，摊开未看完的账册。