最好的时代加入议会握手言和

  “不，我一点都不喜欢大地，我去过地面，那对我们而言简直是个充满敌意的环境。”辛西娅谈到地面时露出惊恐的神色。
  “无边无际的大地，无边无际的天空，多可怕，就好像随时可能被来自四面八方的东西袭击，当然了他们说不会有凶残的野兽跑到城市里来，大多数动物与人类井水不犯河水，可是我亲眼看见一只特别大的鸟飞过城市的上空，如果它扑下来会有多危险？可他们就是一直安慰我说：放心吧，那是渡鸦，它们对人毫无兴趣。我不知道他们哪里来的信心。”
  她喝了口凯瑟琳带来的调制鸡尾酒，然后调皮的笑了笑，她从来没有在非用餐时间里喝过酒，这让她有一种犯禁的快乐。
  基于第一次的失败遭遇，凯瑟琳学会了在这艘船上找那些更活泼更年轻的船员采访，这些孩子往往对外界充满好奇。
  “没有可靠的舱壁保护你，也没有结实的气密门可以隔离危险，我不懂你们陆地人怎么有勇气离开家门走上街的。”
  “还有陆地上的空气，那更可怕，里面有各种花粉、尘埃、昆虫，数不清的脏东西，我的一位朋友一走上地面，就立刻因为过敏休克过去了，现在他患上格外严重的地面恐惧症。”
  “我还看过日出日落，地面的光明黑暗全由这个太阳控制，太阳升起，天就亮，太阳落下，天就黑，这简直像个恐怖故事。”
  凯瑟琳带着微笑将她的话记录下来，这些出生在太空舰船上的虚空之子显然对这个世界有不同的理解。对虚空之子而言，太空舰船就是他们的家，就是他们的故土，他们对自己栖身的这艘船抱着家园情怀。
  “我听说船员的工作是继承制的，通常由父母传承给自己的子女。”
  “差不多吧。”辛西娅回答，“刚开始是因为远征初期，舰队里并没有建立培养船员的学校，基本是老船员教习自己的子女，然后子女就能顶替上他们退休后的空缺。后来从事相同领域的船员组织起来成立了学校，派一个人教所有的孩子，等他们学成后，就给他们分配岗位。”
  “听上去像陆地上的专技学院。”凯瑟琳评价，“我猜你们一定有很严格的人口限制政策。”
  “每人最多只能有两个孩子。”辛西娅扬扬下巴，“我听说很多陆地人生孩子像有瘾一样，一生就是七八个，天呐，我无法想象舱室里都是孩子哭闹的场景。”
  因为医疗技术的进步，怀孕生子这一过程不再像古代那样充满痛苦，而且当今这个时代一切都欣欣向荣。
  国母制定法律赋予人民权利，亲自肯定了法律的权威与不可侵犯，人人敬仰法律并自觉的遵守它，法律就像当代的“圣经”，每家每户都至少拥有一本基本法，畅销程度，无可比拟。
  如今的人们不必担心饥饿和贫穷，不必担心自己会跟不上时代最终被时代所放弃，不必担心疾病和失业的风险，不必担心死亡的痛苦。
  人们相信，只要遵纪守法，努力工作，人生就会平稳展开，每个人都能把握住未来的发展，生活好像变成一个方程式，只要输入你想要的数字就会得到一个准确且可靠的结果。
  战争、饥荒与恐惧似乎都留在了旧世界的阴影中，他们不相信在这个时代，帝国内部还会发生战争，争吵和斗殴都被视作野蛮人行径，人们有游行的权利，却不知道何时动用这份权利。
  人们相信生活的意义就是从安定中获得幸福，现在很安定，未来需要继续维持这种安定，然后在安定中不断的向上，这种对未来的信念使整个国家充满昂扬的气息。
  而且在这个时代，教育已经非常普及，星球总督们着急着消灭更多的贫困与落后，他们对“富足”的要求很高，而对“贫困”和“落后”的定义标准非常低。人人都希望自己的星球是全银河最宜居的那个星球，并以此为骄傲的资本。不少记述者声称现在就是黄金时代，人们也很相信自己正生活在历史上最理性、最自由、最富裕的时代，一个再也不会倒退的时代。
  于是人们对生命充满了热爱，乐于组建家庭和孕育生命，哪怕是生十几个孩子的家庭也不在少数。
  人们知道这样的幸福维系在那个住在泰拉皇宫里的人类皇帝身上，所以人们对她的敬爱与信仰超乎想象，绝不相信会有人想去篡夺她的皇位，人们有大把的时间为她祈祷，希望她身体健康，只要泰拉皇宫里发生一点变化，全帝国就会惴惴不安。
  凯瑟琳完全能猜到国会后平民和战士都对国母的决定会感到疑惧，所以她才能如此轻易套出话。
  不过，这份猜测也许来自她内心的忐忑也说不定，记述者作为文艺复兴的典型标志，能够在帝国内以自由主义的姿态发展，背后正是依靠国母本人的大力支持，在这个“米开朗琪罗”“达芬奇”“托尔斯泰”“卓别林”齐出的时代，没有人愿意回到那个无人欣赏爱与美的黑暗世界里。
  凯瑟琳衷心的希望国母永生、帝国不朽。
  这是最好的时代。
  这是智慧的时代。
  这是信心百倍的时代。
  这是阳光普照的时代。
  这是充满希望的时代。
  我们面前无所不有。
  我们大家都在直升天堂。1
  凯瑟琳将这段诗记在自己的笔记上。
  莱桑德走进来，那根悼亡柱静静矗立在仪式大厅的中央，这根布满万千牺牲战士之名讳的柱子，比起墓碑更像是第六军团的脊梁，面对它让他的心情变得肃穆。
  纳撒尼尔、西利乌斯、博瑞恩和斯特兰四位连长站在悼亡柱前，当他走进来，他们的目光就立刻投向了他，面对军团中的翘楚让他又有些紧张。
  他向四位连长一一致敬，尽管莱桑德还不明白他们召唤他过来有何用意。
  “这件事请让我来。”西利乌斯对纳撒尼尔说道。
  纳撒尼尔点了点头。
  于是西利乌斯迈步走到莱桑德面前。
  西利乌斯是他的导师，在他还是个新兵的时候，西利乌斯给予了他许多指引，至今莱桑德和西利乌斯间仍保持着深厚的师生情谊。
  “到底是什么事？”莱桑德低声询问。
  西利乌斯的神情格外严肃。
  “站在悼亡柱前。”西利乌斯开口，“以帝国之荣光与泰拉王座上的她为证，向上面沉眠的英魂起誓。”
  莱桑德皱紧眉，但挺直了脊背，他不知道西利乌斯在做什么，但是西利乌斯在他面前吟诵的是第六军团的战争誓言，他不允许自己以懈怠的姿态面对它。
  “我将把战争进行到底，不惜一切，直到敌人的旗帜倒下。若我战死，愿我的名字被刻入此柱，与他们共列，愿我的灵魂回归她的身边，与她并立。”莱桑德郑重的回答。
  “今生为战。”西利乌斯又说。
  “死亦为忠。”莱桑德接上。
  “第二连长西利乌斯，承认此誓有效。”
  “第一连长纳撒尼尔，承认此誓有效。”
  “第叁连长博瑞恩，承认此誓有效。”
  莱桑德开始惊讶起来。
  “第五连长斯特兰，承认此誓有效。”
  等四位连长都见证完他的誓言后，仪式大厅内的凝重氛围才有所消散，而莱桑德依旧不明所以，他疑惑的目光扫过他们的脸。
  “好啦，好啦，西利乌斯请你快告诉他吧，我看他快要被我们弄晕了。”博瑞恩笑起来。
  西利乌斯看着莱桑德，依旧很是庄严，“莱桑德，我们邀请你成为议会的一员，仪式已经开始，是否情愿，要不受任何勉强和裹挟的诚实作答。”
  莱桑德吸了一口凉气，他没有想过这个结果，在他看来伊西多尔的优势要远大于他。
  “你们选择了我？”
  “实际上我们四人对你和伊西多尔的票数持平。”纳撒尼尔说。
  “那就是军团里除伊西多尔外的其他五位连长大部分选择了我？”
  “哈德里安选择了我？”莱桑德有些难以置信。
  “你让哈德里安吃你的残羹冷饭，面对如此羞辱，哈德里安打死也不会选你。”博瑞恩露出无奈的表情，“好运的莱桑德，起到关键性一票的是伊西多尔，他退出并举荐了你。”
  “伊西多尔，为什么会是他？”莱桑德不解，他无法理解伊西多尔的作为，“这个软弱的家伙自知比不上我所以退出了？”
  “我真想替伊西多尔揍你这家伙一顿。”博瑞恩走上前捶了一下他的胸膛，“伊西多尔是个老好人，也许你可以亲自去问问他。”
  “现在重要的是，你是否接受加入我们的邀请。”斯特兰开口。
  “要想清楚，你的生活会截然不同，你会承担更多的职务，行军与后勤、战略与提案……你要为每一条命令的后果负责，你的名字将与我们的决策绑定，胜利时荣耀共享，失败时亦难辞其咎。”纳撒尼尔说。
  莱桑德看向西利乌斯，想知道这位导师是否还会给他建议，但西利乌斯缄默不语，于是他明白从此刻开始他必须诚实的面对自己的内心。
  “我不知道我能否承担这些职务，但我知道我想要加入议会。”
  “那我们可以进行第二步了。”
  博瑞恩取出一个黄金酒杯，里面空空如也，他将它交给纳撒尼尔，纳撒尼尔割破自己的手掌将自己的血流了进去。
  酒杯传给西利乌斯，西利乌斯同样如此。
  莱桑德觉得这就像是黑暗时代里那些迷信的宗教仪式，等到酒杯经过博瑞恩与斯特兰，传到他的手中，莱桑德知道自己恐怕也要割破手掌将自己的血流进去。
  “不用担心，这和宗教仪式无关。”博瑞恩好心的为他解释，“这只是一个见证，就像签字按手印一样，只意味着我们盟约的有效。”
  “血是我们生命的源泉，古代人会歃血为盟，因为他们认为血蕴含着灵魂和神秘的力量，将血献出，意味着将自身最宝贵的一部分交付给了神明和盟约。”斯特兰说。
  “而我们知道世界上没有神，所以我们将血交付给国母和盟约。”纳撒尼尔继续道。
  “其实就是起一个印象深刻，牢记今日誓言的作用。”博瑞恩又开口，
  “我明白了。”莱桑德割破手掌将自己的血滴进酒杯。
  纳撒尼尔将酒杯拿了回去，“现在我们要共同立誓。”
  “在其他军团，你一个人立誓就可以了，但第六军团向来共同立誓，因为我们更有兄弟情谊。”西利乌斯开口。
  “是的，兄弟情谊，我和西利乌斯就是军团里的模范兄弟。”博瑞恩大笑。
  “博瑞恩，你别逼我在这种时候揍你。”
  “好了，保持庄重。”纳撒尼尔提醒。
  永远忠于国母与战帅。
  永远维护军团团结。
  永远捍卫帝国的荣光。
  纳撒尼尔饮了一口杯中血，其他兄弟亦然，莱桑德捧着这杯血，心中充斥感动与激情，他们本就是血脉兄弟，而这杯血将让他们更加的同生共死。
  “不要全喝完，因为我们还要留一点儿给我们悼亡柱上的兄弟。”博瑞恩提醒，于是莱桑德将剩下的血交给博瑞恩，他将血洒在了悼亡柱上。
  “接下来是第叁步。”纳撒尼尔叹息，“这也是和在军团里流传已久的传统，虽然我对这个传统只觉得疲累。”
  “因为纳撒尼尔是个可耻的和平主义分子，但你肯定很爱这个团建活动。”博瑞恩拍拍莱桑德的肩膀。
  “什么团建活动？”
  “第六军团不喜欢对战士间龃龉视而不见，战帅说过兄弟间一定要团结，如今你加入议会，戴上了荣誉的花环，我们需要把军团那些潜在的嫉妒和不满消灭，就比如哈德里安对你就很有意见。”
  “可我要怎么做呢？”
  “很简单，在决斗笼里接受他们的挑战，把不服你的人打到服。”博瑞恩已经挂上看好戏的神色。
  “什么？”莱桑德讶异，“我要接受多少人的挑战。”
  “也就几十个，西利乌斯总说你武艺超群，现在是时候让我们看看了。”
  凯瑟琳很快就听说了莱桑德成为议会一员还接受全军团挑战的消息，作为一名记述者，她没有不前去见证的道理。
  站在训练室的人群里，星际战士之间的战斗叫她印象深刻，她看见莱桑德在决斗笼里挪转腾移，双方都在以超越凡人的速度交错、碰撞，他们都没有穿动力甲，从战士膨起的肌肉上她能感受到他们无可匹敌的力量。如果站在这里的是安柏，凯瑟琳绝对相信她能拍出诸多震撼人心的照片，而她则只能诉诸纸笔，尽可能将这一切描述的清晰。
  最终莱桑德以一记出其不意的猛拳将对手打翻在地。
  “我要向你道歉。”莱桑德伸出手将哈德里安扶起来，“在扎那星上我不该那么做。”
  “扎那星上的事我不打算原谅你，因为你是真的很混蛋，但是我现在支持你进议会。”哈德里安说，“我乐意看到军团由一个真正愿意流血的人来领导。”
  “我会把这当成是你其实已经原谅我了。”
  “随便你。”
  周围的观战者爆发出一阵粗犷的笑声，有战士拍打着护甲致意，这种真诚的情谊只有在这个高尚纯洁的时代里才能诞生。
  下一个上场的是伊西多尔连长。
  “我不知道该对你说什么。”莱桑德说。
  “那就什么都不用说，我们的父亲当上战帅，在我看来这正是一个开启新篇的绝佳时机。”伊西多尔回答，“而且我们是该重新认识一下。”
  “我也这么想。”
  1.《时代》——狄更斯