重返王城

  “那个，那叫蔷薇之心的枪，是什么来头？”
  黄昏的余晖在天际燃烧，将大路上的阴影拉得极长。尾宁思与其余叁人并肩而行，靴底踏在尘土里，步伐里透着沉重。
  发问的是一名叫席勒的年轻人。主据点陷落令人消怠，他的头发变得粗糙，面容瘦削，一副营养不良的模样。
  “你们知道的越少越好。”
  尾宁思看向他们，“我们没有退路了，不是吗？”
  他的声音散漫到像是在搪塞。然而心底深处，另一个画面却骤然浮现。
  十年前的血夜。
  血火交织的惨烈中，他在废墟间醒来，头顶仍回荡着撕裂的惨叫。眼前伏着一个血族，头颅几乎被利器遏断，却还在抽搐挣扎，带着令人窒息的执念。
  尾宁思僵在原地。他知道这些怪物，人类能做的伤害不过是延迟痛苦。无论是刀剑还是火焰，那些伤口都会在血液的涌动中愈合。
  唯有血族才能真正杀死血族。
  可就在他手指无措地触地时，掌心却碰到一柄冰冷的金属。是一把枪。
  那一瞬间，仇恨烧穿了理智。
  扳机被扣动。
  枪声迸裂。那具血族的身体在黑夜中剧烈一颤，疯狂抽搐着，下一刻便彻底寂灭，躯体瞬间被突然出现的火舌吞噬，血族甚至失去了自己的尸体。
  尾宁思呆立在原地，呼吸粗重，心脏如擂。
  他不知道那把枪从何而来，但是这世上第一次有东西能真正夺走血族的命。
  这把不普通的枪被取名为蔷薇之心，而它像是他命运的指引，与他享有共鸣。但是关于它，唯有沙维莉亚和尾宁思知晓其中关窍。
  “我们几个都是顶天立地的男人，”席勒不屑地说，“退路？那是懦夫干的事。”
  另一个人眼里闪着光，语气兴奋得有些颤抖：“等杀了他，我要娶个漂亮的小姐，给她盖个屋子，再买一堆金银财宝，叫她一辈子不愁。”
  第叁人也笑，接话：“我要回我的村子，重开祖传的小铺子。等血族都死光了，人类还能像以前一样过日子。”
  他们的声音里带着不加掩饰的向往，仿佛真看见了那样的未来。
  只有尾宁思走在他们之中，沉默地望着王城的方向。余晖映照在他脸上，目光冷峻而坚定。他没有纠正，也没有说出心底那份愧疚，只是让他们的幻想在黄昏里回荡。
  ——他们的牺牲将被铭记在心
  王城的高墙已在视野里浮现。暮色渐沉，亮光隐入厚重的阴影中，城门在远处显出冷峻的轮廓，巍峨不可侵犯。
  “还有四五英里。”尾宁思收紧马缰，声音低沉。
  等他们抵近时，城门口的气氛已经截然不同于往昔。曾经人来人往的通道，如今重重兵戈林立。长枪森然，守门的官兵眼神锐利，生怕漏掉任何一个岐山会余孽。
  尾宁思与叁人下马，心照不宣地各自取出早已准备好的身份牌。
  银发早已被草叶熏染成黑色，白皙的脸也沾染着污水，他低着头，看起来怯懦无比。
  等待进城的长队慢慢前行着，忽有一阵阴影笼罩而来。人群顿时安静，压低头不敢直视。
  他说话时露出了尖牙，这是位血族。他身形高大，披着墨色长袍，眼眸在暮光里泛出深色的幽光。
  “停下。”血族的声音低沉沙哑，像从喉间碾过的碎铁。他缓缓走到四人身前，目光逐一扫过，最后落在尾宁思身上。
  空气骤然紧绷。
  尾宁思心底一沉，却不显慌乱，反倒稳稳抬手，亮出身份牌。
  血族靠近一步，鼻翼微动，像野兽般捕捉气息。片刻，他收回目光，将身份牌翻转过来细细端详。指尖划过那冰冷的铁牌，停留在铭刻的花纹上。
  良久，他收起身份牌，目光一瞬不瞬落在尾宁思的脸上，似要将他彻底看透。
  血族能分辨同类的气息，这是岐山会的普通人所不知的秘密。尾宁思却极清楚——体内翻涌着那不属于自己的血液，正是这份诡异的混杂味道掩盖了他。
  血族官兵终究移开目光，对他的目光十分不友善。冷冷道：“进去。”
  他们重新策马前行。
  街道上，商贩高声叫卖，摆满香料与宝石的摊子熠熠生辉；马车辚辚而过，衣着华丽的贵族与随从在石板路上留下鲜明的影子。空气中弥漫着烤肉与果酒的香气，伴随铜管乐队的激昂曲调，仿佛整座城池都在炫耀它的繁华与秩序。
  尾宁思推开一间低矮旅店的门。木质牌匾已经斑驳，里面却依旧灯火摇曳。
  老板是个头发灰白的中年人，袖口油渍斑驳，眼神却机敏。他抬眼望见尾宁思一行，神色先是一滞，随即露出职业化的笑容：“需要房间吗？”
  他没有回答，却清晰地听见了他心音——
  “神色疲惫，定是路上的流民，他们缺住，我缺钱。”老板眯了眯眼，手里拨弄着木质钥匙，笑容依旧：“两间房，还是一间？”
  尾宁思淡声道：“一间。”
  “啊？我们四个怎么……”
  席勒捂住了那人的嘴，“你有钱？”
  尾宁思收下钥匙，抬眸看了老板一眼。一间房收四间的价钱，够黑。
  推开房门，空气里立刻涌出灰尘和干草混杂的味道。屋子里陈设简陋：一张粗糙的长桌，几把不成套的木椅，角落里堆着破旧的麻袋，唯一的窗户用铁钉固定，只能透进些许月光。墙上的烛台已经锈蚀，火苗跳动不稳，仿佛随时会熄灭。
  尾宁思环顾一圈，沉声道：“今晚先休整，明天再行动。”
  同伴们对视了一眼，心中都有几分狐疑——这一路上，他对所谓的计划只字未提，如今却笼统一句“明天再说”。
  其中一人忍不住开口：“你连细节都不肯透露，难道真有计划吗？”
  尾宁思神情不变，只是语气放缓，带着几分沉稳的威慑：“卡米乌斯不是能轻易接近的，任何轻率的尝试，都是自投罗网。我们必须从长计议，等精神恢复，再做最精密的决策。”
  语气里那份冷静与笃定，叁人心底的怀疑暂时退散。白日的奔波已耗尽他们的力气，疲惫压过了谨慎，叁人陆续倒在椅子上、靠在沙发边，没多久便沉沉睡去。
  然而，尾宁思却依旧睁着眼。
  他缓缓起身，推开窗户，跃下狭窄的后巷。再次用泥土胡乱抹在脸上、头发上，遮住五官的棱角与发色，一副被绑架的狼狈平民模样。
  穿过几条街，他跌跌撞撞地闯进一队巡逻的官兵面前。
  “救、救命！”他声音发颤，呼吸急促，仿佛从噩梦中挣脱出来，“我、我被岐山会的人劫走了！我、我逃了出来、他们……现在就在辛纳旅馆里！”
  几名士兵面面相觑，还未来得及发问，他咬牙补上一句，声线刻意压低又带着惊惧：“有一个叫尾宁思，说不给钱就杀了我！”
  这句话仿佛无心之语，却令士兵们兴奋至极。他们脸上的疲惫一扫而空，眼神贪婪地亮了起来，像嗅到血味的猎犬。有人已经抑制不住地摩拳擦掌，铁甲撞击叮当作响。
  抓住尾宁思的赏金，够他们快活一辈子。
  尾宁思站在他们之中，面色苍白，仿佛被吓破胆似的，心底却冷冷一笑。
  因为他知道，卡米乌斯一定会为了这个名字出现，而他要的，就是顺着这条线，找回沙维莉亚。