我回科场捞人上岸[科举] 第262节

  他们不曾经历盛世，却从小听着当年故事长大。
  太祖与云鹤如何一起打天下，又如何文武共治同享天下。
  彼时大宁，建朝不过二十多年，国力却直逼盛唐。
  百家争鸣，各显神通，儒虽为显，也兼收墨法等诸流。
  自上而下，众志成城，只为强国安民。
  高宗武功上虽略逊于太祖，亦不失为一位明主。
  若是再给他三十年……大宁何至于衰落至斯？
  如果不是那场意外……
  “呜——呜——”一声号角，打断众人思绪。
  搜检开始，考生们再顾不上当年，鱼贯而入。
  小林和时勇紧张得手心冒汗，捞起顾劳斯的左右手，各击一掌。
  口中还在碎碎念，“夫子护我！”
  悄哥啼笑皆非。
  颇有种现代考前大家拜春哥的荒诞感。
  卯时末刻，军卫锁院。
  柱香后，贡院开左门，一轻骑执密卷扬鞭直奔皇宫方向。
  正是刑部尚书，亲自进题御览。
  同顺天乡试一样，会试三场都有进题制度。
  每场考题拟出后，即叫知贡举官进呈皇帝亲阅。
  此行甚是顺利，神宗淡淡扫了眼题目，并无不满。
  他神色疲倦，一手扶额，又有大太监留仁小心翼翼随侍在侧，替他揉捏太阳穴。
  古稀老人须发早已斑驳，太子出事后愈发衰朽。
  孤灯明堂，形影相吊，竟有种英雄末路、巅峰凄凉的悲恸感。
  “爱卿且去吧，场内外如有异状，卿但行职权，不必事事回禀。”
  高勤深知他脾气。
  说不必事事回禀，便是要他遇事既要当机立断，又不可擅专。
  谢家急流勇退，神宗手中也只剩他这把卷刃的旧刀了。
  高勤苦笑一声，照单全收下这苛刻至极的政令。
  但内心已然有了不好的预感。
  果然，回程途中，异变突生。
  盛京中轴线，通往贡院的前门大街上，乌压压跪满拦路人。
  冬日天色总蒙着一层灰败之气，如一层散不去的翳。
  高勤急急勒马，原本温顺的马匹却躁动起来，原地转了数圈才安静下来。
  空气里，又是那股腥臭味。
  常年马革裹尸的人再熟悉不过。
  高勤眯着眼睛，望向乌泱泱的人群。
  他们膝下，密密麻麻都是血字。
  天空依旧飘着小雪。
  进宫时前门大街清过雪铲过冰，但不过半个时辰的功夫，路面已然又冻了起来。
  那些血书，就这样一笔一画落在石板上，被新雪冰封。
  拦马人不厌其烦，又一遍一遍重新誊上。
  高勤下马，踏上人群中间留出的唯一一条小道。
  跪在最前面的，是一个清癯中年人。
  他似是有痨症，整个胸腔如破旧风箱，连咳带喘，却还是断续而铿锵地念着所书之冤。
  “草民南直休宁顾云恩，有冤情要诉！
  大历二十四年会试前，我儿顾影晨受歹人蒙蔽，不仅毕生所学悉遭剽窃，还被反诬谋逆横死家中！歹人化用我儿《山川河岳图》作《大宁北疆图志》，从此青云平步，还请大人替我陈冤！”
  语罢，他哐哐哐磕下三个响头。
  再抬头，殷红血迹蜿蜒而下，染红眼眶，手中高举，正是破碎的《山川河岳图》。
  高勤俯身接过。
  第二位开口的，是个年轻姑娘。
  眼角眉梢，却透着老态，好似看尽人世沧桑。
  “民女南直歙县汪氏，有冤情要诉！
  大历二十四年，家父汪纯赴京会试，与柳巍同科。因撞破柳巍同前锦衣卫指挥使徐乔阴私，被报复至死、家破人亡，至今冤魂长哭、死不瞑目，还请大人还民女公道！”
  汪惊蛰女儿身，磕起头来毫不含糊。
  很快她膝前血书下，就添了一块新鲜印记，好似结状的画押。
  “此事已过去十几年，可恨民女手中并无实证。
  但今日所陈，皆是民女亲眼所见，如有妄语，便以项上首级起誓，叫我不得好死、永堕无间！”
  她攥紧手中木簪，神色中有一股殊死的决绝。
  在后面，是一个干瘪枯槁的老妪。
  她衣裳单薄，怀里搂着一具皑皑白骨，甚是惊悚。
  “民妇湖广华容县人，有冤要诉。
  大历三十年，我儿乡试迟迟未归，一年后府兵才送回他的尸首，一句舞弊绞立决就打发了老妇，可我儿向来得府县教授喜爱，才学是一顶一得好，又何须舞弊？就算真舞弊，缘何府县不见任何判书公文？”
  老妪说完，亦想磕头，被高勤身后兵卫拦住。
  尚书脸色凝重地接过老妪手中泛黄的旧纸。
  上面血迹斑驳。
  依然难掩清新俊逸的字迹。
  “污名不洗，冤情不雪，我儿绝不入土为安。”
  第四位，第五位，第六位……
  高勤每向前一步，就有一桩新的冤情。
  百步之后，他已然听齐大历二十四年起至大历三十三年，柳巍亲历的、主考的，常科带恩科，共计五场的累累罪迹。
  波及之广，受害人之众，高勤听得都胆寒。
  这案子越深入，高勤越知不可深查。
  大宁正直风雨飘摇的时候，若是彻查此案，柳巍身死事小，动摇神宗本就摇摇欲坠的民心，才是大忌。
  杀贤良、用奸佞，无君德，在君位。
  他都能想象，这事一旦闹起来，民心集聚，神宗费劲心力压下的某些人事，必将甚嚣尘上。
  百姓只会越发想念清明盛世的缔造者，厌恶甚至反抗造成当下局面的上位者。
  或许，还会引起一场不亚于两省规模的民乱。
  可跪在人群尽头的最后一位，偏偏是方徵音。
  一个年节过去，老尚书沧桑不少，鬓角白发再也藏不住。
  他亦向着资历甚至不如他的刑部尚书跪下。
  高勤忙上去搀扶。
  方徵音推开他的手，亦坚持磕了三个头。
  “本官此行，不为自己，只替戍边的老弟徵言进言陈冤。”
  “今科乡试，老夫那不肖侄儿入场即遭人陷害，以至于首场昏迷，无法提笔。
  后两场侄儿心灰意懒，干脆弃考买醉，不想却被歹人掳走，禁锢多时，造成了畏罪潜逃的假象。
  如今小侄重获自由，整日如过街阴鼠，无路鸣冤，老夫只好勉力代劳。”
  他说得情深意切，眸中恳求叫高勤甚至心软一瞬。
  但也只有一瞬。
  他不过是把冰冷的刀，向来不问人情冷暖，只管主人意志。
  立案审查是不会立案审查的。
  他必须尽快疏散苦主，以免引起更大的骚乱。
  尔后，再全权交予陛下圣裁。
  即便要审，也得锦衣卫的私牢。
  是以，他一脸诚恳地为难。
  “方大人，此事干系重大，牵连甚广，刑部恐独木难支，还需容后会同三司合审，你看……”
  他话音未落，一道苍老声音打断了他。
  “何必容后？大理寺在此，为民请命，老朽义不容辞。”
  正是许久不曾露面的秦昀秦大理寺卿。
  另一道清越的声音紧跟着应和。