胜出。

  因为我也在担心。
  心灵操控，是我最不想再次面对的魔法，而这一次，我得正面迎战。
  我瞥了一眼不远处的乔纳。他正独自站在饮料区，手握着那杯已经快没了的果汁，神情沉静。自从刚刚制止我冲上擂台后，他就一句话都没说。
  那不是他会有的样子。
  他的沉默像是一种压抑的张力，连那双我最熟悉的眼睛此刻也让我看不透。可当他对上我的目光时，却又勾起一个熟悉得令人心头一颤的微笑，那种总让我不自觉放松警惕的笑容。
  但下一瞬，他便低下头，神色复杂地陷入沉思。
  我摇了摇头，把他从脑中抛开。现在不是思考这些的时候。
  「现在让我们欢迎阿兰娜?德依和詹姆斯?崔斯进行我们的最后一场竞法！」
  在休息片刻后，我和詹姆斯上了擂台。
  詹姆斯已经站在擂台中央，手腕转动，头微歪，一副懒洋洋却又藏着狩猎者警觉的姿态。他的眼神落在我身上，像是在等我露出破绽。
  我知道他的武器不是那把大刀，而是他的眼睛。他的心灵操控。
  拉斐尔曾教过我这类魔法的破解方式：潜入施术者的心智深处，抓住他最软弱的核心，用那个「痛点」击溃他的注意力。
  但那就像双刃剑，一旦对上对方的眼，就有可能被反制。所以只能赌他一瞬的松懈。
  红光一闪，比赛开始。
  我手一抬，变出长剑，但没有立刻进攻，而是缓缓闭上眼，让听觉取代视觉。耳边是詹姆斯鞋底轻踏魔法擂台的声音，他正在靠近。
  脚步一快，我猛然挥剑，剑身撞上什么，手臂被震得一麻，来不及多想，我迅速偏头闪开从上方劈来的大刀。
  睁眼一看，是一把与麦克极为相似的重型武器。
  我轻轻勾唇，真巧。
  但我的轻敌只维持了半秒。
  当我再次抬眼时，詹姆斯忽然猛地对上我的视线。那双眼如深井般黑，冰冷又锐利，像是在瞬间抓住我灵魂的一角猛然往下拉。
  不好。
  我心头一震，正是心灵操控发动的前奏。那熟悉的异物感像蛇般钻入脑中，冷、硬、带着重量。就像当初那群叁年级女生对我做的事，身体逐渐不听使唤。
  我强迫自己冷静，死死对上他的双眼，然后，往里「潜」了进去。
  意外地，他的防线并不坚固，甚至称得上薄弱。看来他不知道，心灵操控也能被逆用。
  我脑中一阵震荡，记忆碎片与情绪洪流扑面而来，像是被卷入另一人的人生。我在他记忆里翻找、游移，每一片段都是一段残酷的回忆：压力、嫉妒、愤怒、渴望。
  我的手不受控制地慢慢垂下，剑尖落地，詹姆斯的魔法仍在发力。
  我几乎快撑不住了，但终于，我找到那个关键点：
  一个画面闪过。
  他背着女友莱拉，与另一名女生亲吻的记忆。他眼中的惊慌与愧疚强烈得几乎渗出记忆层面。
  很好。
  我抓住这段记忆，强行将它「放大」，在他内心中一遍遍重播那个瞬间。羞愧、恐惧、失控感交织而来，他的身体微微颤抖，大刀逐渐下垂。
  还不是幸好这种魔法窥视到的记忆只有当下会记得，肯定会很有趣。
  他意识到发生了什么，试图反击，猛地在我脑中投下一段画面。
  我在众人面前被揭穿「第一营地出身」的秘密，被指责为叛徒、怪胎、吸血鬼的走狗。
  我咬牙承受下来，强迫自己冷静。
  不能退。
  我反手拉住他意识深处的轴心，施压、加力、锁定，直到他的手无力地摘下自己的蝴蝶结，面无表情地交到我手上。
  「阿兰娜·德依——胜出！」
  帕里西比的声音仿佛从遥远的地方传来。
  我们的连结瞬间断开，我也跟着一膝跪地，浑身发冷，脑袋像被灌了铅。视线模糊间，是克莉丝冲上擂台扶住我，把我从即将昏厥的边缘拉回来。
  我靠在她身上，整个人像是被掏空。
  下一秒，一双温暖有力的手扶住我另一侧，我偏头，乔纳正站在我旁边，眼神里终于有了情绪波动。
  「你还好吧？」他低声问。
  我眼神慢慢聚焦，对上他那双带着担忧的眼睛，虚弱地笑了一下：「还行……应该等等就好……谢谢你。」
  我原本想问他，为什么对这场比赛表现得这么冷淡。
  就算我赢了，他也没像克莉丝那样第一时间拥抱我、为我欢呼，也没有像其他同学一样兴奋地为我尖叫喝采。只是静静地看着我，沉默地扶住我。
  我吞下那些问题，现在说不出口。
  也许……有些答案，不是现在该问的。
  「德依小姐，请上台领取项链。」
  帕里西比校长微笑着对我伸出手，语气中带着骄傲与期许。
  我缓缓点头，深吸一口气，忍着脑中仍未平息的晕眩，勉强撑起身。脚步踏上擂台的那一刻，场下的掌声如海浪一般汹涌而来，众人的欢呼声此起彼落，响彻整个礼堂。
  我伸手接过校长递来的那条项链。
  那是一条精致的银色链条，吊坠由四个元素组成：一弯细致的新月、一颗闪耀的太阳、一滴透明纯净的水珠，以及一团形如火焰的红宝石。
  象征着我们吸血鬼族群魔法的本源：月、水、火、光，四系融合，缺一不可。
  我将它小心挂上脖子，炼坠贴在胸口，一瞬间像是与身体产生了微妙共鸣，魔力流动的脉络清晰可感。
  我举起吊坠示意，全场响起雷动般的掌声与欢呼。
  「恭喜德依小姐！」帕里西比大声宣布，「这次前往第一营地的时间一样定为圣诞节！而现在让我们一起，尽情狂欢吧！」
  礼堂内魔法灯火瞬间转为五彩斑斓，空中飘起轻盈的幻影丝带与泡泡，音乐响起，气氛如同一场魔幻嘉年华。
  有人开始跳舞，有人举杯欢笑，有人甚至踩上桌子放声大唱。
  我被克莉丝拉进舞池，我们跳了好几支快节奏的舞，最后累得笑倒在墙角。克莉丝气喘吁吁地靠着我，额上冒着汗珠，手里多了一杯颜色奇异的液体。
  「兰妮，你喝喝看嘛……」她把杯子递过来，笑得眼睛弯弯的。
  我歪着头瞇眼看了看：「这是什么？颜色看起来怪怪的欸。」
  克莉丝压低声音说：「这是以前人类最爱的饮料……叫『酒』，你没喝过吧？」
  我眨了眨眼，犹豫了一下：「酒不是要二十岁才能喝吗？」
  这时，一道熟悉的笑声插进我们之间。乔纳走过来，手插在口袋，一副事不关己的闲散模样：「兰妮，那是以前的规定了。现在嘛……什么时候喝都行。」
  他朝我伸手做了个「喝吧」的手势，嘴角弯出那抹我最熟悉、也是最容易让我动摇的笑容。
  这倒是近期来我们最自然的互动了，像是一般的兄妹一样。
  我有些无奈地翻了个白眼，接过杯子：「好吧，最好真的很好喝。」
  我试探地抿了一口，下一秒便愣住。微甜微苦，喉咙烧灼后回甘，酒味温润得让人意外地舒服。
  「哇……这东西怎么会这么好喝？」我惊讶地看着手中杯子，「第一营地都没有这种东西，太可惜了。」
  克莉丝得意地哼了一声：「我就说吧～再来一杯？」
  我笑着点头，转头看向乔纳，眼角还带着余韵：「怎样？你不喝吗？」
  他摇摇头，语气带着淡淡挑逗：「我喝过了。你喝吧，等一下你就知道它的『美好』在哪里了。」
  我挑眉，笑着举杯，对上他的眼神。
  那双眼像是夜色里藏着什么我还没来得及发现的东西。